OMC Consult - Qualidade e Inovação em Projetos de Supply Chain

Operando em um ambiente operacional de três turnos, cinco dias por semana, os robôs móveis são um componente chave na filosofia de melhoria contínua e enxuta na Clyde – anunciada como a maior fábrica de máquinas de lavar da indústria. Eles também são uma ilustração da estratégia de “automação inteligente” da empresa, explica Jim Keppler, vice-presidente de cadeia de suprimentos e qualidade integrados para o fabricante de eletrodomésticos em Benton Harbor, Michigan. “Como uma empresa, desafiamos nossas fábricas para procurar oportunidades para implementar a automação inteligente”, diz Keppler. “Sempre há uma economia de mão-de-obra associada à automação, mas também estamos procurando maneiras inteligentes de melhorar a segurança, a qualidade ea velocidade”.

Este é o tema deste mês, A adoção da automação inteligente na Whirpool.

1. Introdução:

Indo de um piloto para uma operação ao vivo em 2015, a fábrica tem sido executado com mais de 50 veículos (Seegrid, seegrid.com) para um pouco mais de um ano.Enquanto os separadores robóticos substituíram os veículos operados manualmente, a Keppler reduziu a importância da economia de mão de obra como um benefício fundamental, em grande parte porque foram oferecidos aos colaboradores  outros empregos dentro da fábrica. Em vez disso, os novos separadores estão contribuindo para um ambiente de trabalho mais seguro, à medida que a Whirlpool se esforça em criar mais áreas de trabalho sem o uso de empilhadeiras; ao mesmo tempo em que mitiga o risco da redução de produtividade por conta de operadores de empilhadeira sem habilidade e acompanha o aumento crescente da produção ou a escassez de mão de obra.

Fabricação local

A automação, como a robótica, também contribui para a estratégia da empresa de produzir seus produtos próximos aos mercados que serve. Embora a terceirização de fabricação dos EUA tenha crescido nos últimos anos, a Whirlpool tem adotado uma tática diferente, concentrando seus esforços para manter a produção de suas marcas icônicas (Brastemp, Consul…)  sempre que possível perto dos mercados servidos por suas plantas, incluindo os mercados na América do Norte. “Oitenta por cento do que vendemos nos Estados Unidos é produzido nos Estados Unidos”, diz Keppler. “Estamos muito orgulhosos de sermos a única empresa que nunca deixou os Estados Unidos “. De fato, a Whirlpool opera cinco fábricas e emprega mais de 10.000 pessoas em Ohio, incluindo três instalações com mais  de 2.000 funcionários.

A planta de Clyde desempenha um papel estratégico. Em dezembro de 2013, a Whirlpool anunciou que estava mudando a produção de lavadoras com carga frontal, máquinas usadas por lavanderias e residenciais vendidas no Canadá e México para Clyde. Na ocasião, era esperado para que está mudança adicionasse cerca de 80 a 100 vagas na produção, de acordo com notícias.

Como os salários dos colaboradores eram mais baixos no México, a Whirlpool esperava compensar essas diferenças com custos menores em: transporte e distribuição, uma vez que a produção seria mais próxima dos mercados servidos; energia; e a automação na Clyde. A “Concorrência na indústria de eletrodomésticos, como em todas as indústrias globais, acelerou nos últimos 10 anos “, afirma Keppler. “O consumidor está mais sofisticado e tem um conjunto diferente de expectativas”.

“Velocidade para atender o mercado é mais importante do que nunca. Para que sejamos competitivos, temos que procurar oportunidades para neutralizar as vantagens de custo de uma concorrência de baixo custo “.

Tornando-se “enxuta”

Investir em automação é a forma de um fabricante como a Whirlpool, poder enfrentar esse desafio de custo. A instalação da Clyde já possuía linhas de pintura robótica em operação e equipamentos automáticos (AGVs) em outras fábricas. Mas, não se investe em automação por modismo; a Whirlpool procura investir em projetos que também irão melhorar suas áreas de operação, além de apenas uma economia. “Se pudermos encontrar formas de gerar melhorias de segurança ou qualidade em conjunto com economias em mão de obra, esse é um cenário vantajoso para todos “, diz Keppler.

O projeto de robôs móveis ganhou corpo a partir de uma iniciativa lean para criar um processo eficiente e replicável para prover componentes à linha com base no Just-in-time. Em 2012, Quando o projeto iniciou, as empilhadeiras ainda eram usadas para movimentar e acomodar paletes de componentes na linha de produção, eram tantas que parecia um tráfego de caminhões elevadores.

O primeiro passo no processo foi começar a eliminar os paletes – e, como consequência, a necessidade de empilhadeiras. Criou-se uma área de “supermercado” próxima à área de estocagem para peças e componentes. Em vez de entregar paletes com quantidades de carga, as peças foram colocadas em embalagens reusáveis e recipientes que poderiam ser entregues por um empurrador puxando carrinhos e seguindo rotas estabelecidas. Os recipientes tinham tamanho adequado para que uma entrega ocorresse a cada 20 a 30 minutos, dependendo do percurso. “Muito trabalho foi feito para criar a operação de kitting e as rotas para entregar exatamente o que precisávamos, antes que pudéssemos até pensar em automação “, diz Keppler.

Uma vez que o processo manual estava consolidado, o próximo passo era procurar uma tecnologia que poderia substituir os operadores, automatizando a entrega. O trabalho é sempre considerado, mas, neste caso, a segurança e a taxa de produtividade foram os direcionadores da tomada de decisão. Tínhamos um compromisso com nossos colaboradores de que não perderiam seu emprego por conta das atividades lean. “Eles poderiam ser transferidos para algum lugar para um trabalho diferente, mas seriam mantidos”.

Ao mesmo tempo, a Whirlpool não colocou restrições quanto ao número de horas, gerenciou as horas extraordinárias e, mesmo os melhores operadores estavam às vezes parados ou distraídos, afetando a produtividade de entrega na produção. Utilizando robôs, isto não acontece.

Além disso, os robôs separadores, especialmente em áreas de alto tráfego, foram considerados mais seguros do que os veículos com operador. “Queremos ser 100% livres de empilhadeiras e sempre que você tiver muitos veículos operando em uma movimentação de alta velocidade, há uma chance de um acidente”.

CONCLUSÃO – Lições deixadas pelo projeto:

A frota completa de separadores robóticos está em operação há pouco mais de um ano. Durante esse tempo a Whirpool fez várias melhorias e aprenderam algumas lições.

A primeira lição foi a importância da gestão da mudança para dissipar as preocupações dos funcionários. A automação não é nova para a Clyde, mas é a primeira incursão neste tipo de tecnologia. “Nós reforçamos nosso compromisso que ninguém perderia um trabalho em consequência da implantação de lean” diz Keppler. “Também reforçamos os benefícios para a localização da Clyde e a segurança foi o maior benefício que poderíamos destacar para nossos funcionários. Até os dispositivos com operadores podem causar acidentes. Os robôs têm todos os tipos de tecnologias redundantes, de modo que é quase impossível ocorrer um acidente. “

Uma segunda lição era que as corridas mais longas produzem mais benefícios do que corridas curtas. Atividades como retornar recipientes vazios para o supermercado constituem viagens sem valor agregado. Ter robôs móveis torna essas execuções mais eficientes e as eficiências se multiplicam em percursos mais longos de movimentação.

Uma terceira lição foi que mais planejamento era necessário para acomodar uma frota de mais de 50 veículos. “Tivemos que realmente planejar as rotas e, em seguida, cronometrar para que não houvesse interferências ou colisões”. Uma mudança foi criar vários pontos de captura em vez de usar apenas o supermercado para pegar materiais em “kits”. A Whirlpool também implantou um sistema de controle de supervisão do fornecedor que monitora o movimento dos atiradores através da instalação e controla os pontos de interseção, minimizando a chance de uma colisão. Por último, a Whirlpool adicionou uma tela de status na estação de trabalho, que permitiu ao operador saber quando o carrinho seguinte estaria se movimentando para sua estação e se estaria no horário.

Uma quarta lição era que corredores mais largos são melhores do que corredores estreitos. “Uma coisa que nós não realizamos inteiramente até que nós teríamos uma frota grande operar e que esta requer corredores largos para acomodar os robôs separadores e demais tráfegos.” “Nem todas as facilidades da Whirpool têm.” Olhando para frente, Keppler diz que a automação funcionará como uma medida de proteção em um mercado de trabalho com poucas ofertas. “Quando começamos a trabalhar nisso em 2013, não havia uma grande escassez de mão de obra para nós em Ohio”, diz ele. “Mas com a queda da taxa de desemprego, a automação é uma proteção se essa situação ocorrer no futuro”. Além do mais, acrescenta, a Whirlpool procura expandir as capacidades do processo através de um processo de descarregamento automático nas estações de trabalho.

Por último, o projeto em Clyde está provando ser um banco de ensaio para este tipo de tecnologia que agora pode ser estendido para outras instalações, já que essas plantas estão prontas.

Se você gostou, envie seus comentários!

Sugira novos temas!